A SpaceX, renomada empresa espacial de Elon Musk, acaba de conquistar um contrato milionário com a NASA. A missão? Desenvolver um veículo espacial capaz de remover a icônica Estação Espacial Internacional (ISS) de órbita, marcando um novo capítulo na história da exploração espacial.
O contrato, avaliado em quase US$ 1 bilhão (cerca de R$ 5,5 bilhões), representa um marco significativo para a SpaceX e a NASA. O veículo espacial, previsto para ser lançado ainda nesta década, terá a responsabilidade de guiar a ISS, uma estrutura colossal de 450 toneladas, em sua jornada final em direção à atmosfera terrestre.
A operação, inédita e complexa, exigirá precisão e tecnologia de ponta. O veículo se acoplará à ISS e, em um movimento cuidadosamente calculado, a conduzirá para fora de sua órbita. A expectativa é que a ISS e o veículo espacial colidam com a atmosfera terrestre a uma velocidade impressionante de mais de 27.000 quilômetros por hora.
A NASA, em comunicado oficial, destacou a importância da remoção segura da ISS, enfatizando a responsabilidade compartilhada com seus parceiros internacionais: Roscosmos (Rússia), Jaxa (Japão), Agência Espacial Europeia e Agência Espacial Canadense. No entanto, a agência não revelou se os custos do contrato serão divididos entre os parceiros.
A SpaceX, conhecida por sua postura discreta em relação à imprensa, não se pronunciou sobre o contrato. A empresa, liderada por Elon Musk, tem um histórico de inovação e sucesso em missões espaciais, o que a torna uma escolha natural para essa tarefa desafiadora.
O cronograma para a remoção da ISS ainda não está definido, mas a NASA estima que o veículo espacial possa ser lançado até dezembro de 2028, com a operação concluída até 2029. A ISS, que orbita a Terra há mais de duas décadas, tem sido um laboratório vital para pesquisas científicas e um símbolo da cooperação internacional no espaço.
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A decisão de remover a ISS marca o início de uma nova era na exploração espacial, com a NASA planejando transferir as operações em órbita baixa da Terra para o setor privado. Empresas como a SpaceX terão a oportunidade de construir seus próprios laboratórios e empreendimentos espaciais, enquanto a NASA se concentra em missões mais ambiciosas, como o retorno à Lua com o programa Artemis.
Fonte: NASA