A rotação da Terra está ficando mais lenta, e as mudanças climáticas são as principais responsáveis por essa desaceleração. O aumento da temperatura global, causado pela emissão de gases do efeito estufa, está derretendo as geleiras polares, elevando o nível do mar e redistribuindo a massa do planeta. Essa redistribuição, por sua vez, afeta a rotação da Terra, alongando os dias em alguns milissegundos.
O fenômeno é similar ao de um patinador artístico que, ao estender os braços, diminui a velocidade de giro. No caso da Terra, o derretimento das geleiras faz com que mais água se acumule na região equatorial, alterando a distribuição de massa e diminuindo a velocidade de rotação.
Estudos recentes da ETH Zurich, publicados nas revistas Nature Geoscience e Proceedings of the National Academy of Sciences, mostram que o aquecimento global pode causar um deslocamento de água tão significativo que a desaceleração da Terra superaria a causada pela Lua. Atualmente, a Lua é o principal fator que influencia a rotação do nosso planeta, devido à fricção das marés.
Além de afetar a rotação, o derretimento das geleiras também pode alterar o eixo de rotação da Terra e a distribuição do material fundido no núcleo do planeta. Essas mudanças poderiam ter impactos no campo magnético terrestre, mas ainda são difíceis de serem medidas diretamente.
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As consequências do aquecimento global são vastas e complexas, e a desaceleração da Terra é apenas mais um exemplo de como as atividades humanas podem afetar o planeta de maneiras inesperadas. Até mesmo a exploração espacial pode ser afetada por essa desaceleração, já que pequenas alterações na rotação da Terra podem levar a erros de cálculo na trajetória de sondas e naves espaciais.
“Nós, humanos, temos um impacto maior em nosso planeta do que imaginamos”, afirma Benedikt Soja, pesquisador da ETH Zurich. “E isso naturalmente coloca uma grande responsabilidade sobre nós para o futuro do nosso planeta.”
Fonte: Nature
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