Nessa última semana, a Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) enviou 18 satélites para a órbita baixa do planeta, que fica numa altitude de aproximadamente 160 a 1.500 quilômetros da Terra.
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O lançamento foi um sucesso e, assim como a Starlink, esses satélites da China vão buscar criar sua própria “constelação” e concorrer com a infraestrutura da empresa dos Estados Unidos, que é a SpaceX.
Esses 18 satélites iniciais lançados pela China são apenas o primeiro lote do plano “Thousand Sails Constellation” da SSST. Como o nome já diz, o país asiático pretende lançar uma “Constelação de Mil Velas”, ou melhor, mil satélites, para oferecer internet com cobertura global.
De acordo com a CCTV (China Central Television), os satélites foram transportados no foguete chamado “Longa Marcha 6”. Ele saiu diretamente do Centro de Lançamento de Satélites de Taiyuan, na província de Shanxi, no norte do país.
A iniciativa da SSST de colocar pelo menos mil satélites em órbita foi anunciada entre o final do ano passado e o começo deste ano, com um investimento de 6.7 bilhões de yuan, ou da cerca de 5 bilhões de reais para a construção dessa constelação.
Segundo um dos executivos líderes no projeto na China, o plano se divide em dois estágios. Primeiramente, eles vão mandar 1.296 satélites para que todos eles tenham conexão entre si para oferecer cobertura global total, além de uma grande gama de serviços comerciais.
Depois, eles vão baixar a altura dos satélites de mais de 1.000 km da Terra para cerca de 300~500km. Estando mais próximos da superfície, a internet ficará mais rápida e otimizada. Dessa forma, a internet será ideal para uso em smartphones, banda larga e banda estreita – destinada à Internet das Coisas (IoT).
Colocando em uma agenda, a SSST pretende lançar 108 satélites em 2024, 648 satélites até o final de 2025, e chegar na “cobertura global de internet” até 2027. A China deverá chegar no número de 15.000 satélites lançados em órbita baixa até 2030.
Lembrando que (atualmente) dos 9.7 mil satélites operacionais orbitando a Terra, 5.4 mil são da Starlink, o que representa 56% do total. Em contrapartida, vale mencionar que a Starlink está sendo investigada por monopólio no Brasil devido ao seu rápido crescimento.