Cientistas formados no MIT desenvolveram um novo método para a fabricação de aço utilizando eletricidade, visando reduzir as emissões de gases de efeito estufa. A fabricação de aço é responsável por aproximadamente 7% a 9% das emissões globais de gases de efeito estufa, devido ao uso de fornos a carvão no método tradicional.
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A empresa Boston Metal utilizou pesquisas realizadas no MIT. Eles desenvolveram um processo eletroquímico que elimina várias etapas do método tradicional. Este novo jeito de produção libera apenas oxigênio como subproduto, o que pode reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa.
O processo de fabricação de aço com eletricidade desenvolvido pela Boston Metal utiliza células de eletrólise de óxido fundido modulares. A chave para o sucesso deste método está no uso de um ânodo de ferro específico, que é inerte e não se dissolve quando imerso no eletrólito líquido.
Dessa forma, isso acaba permitindo com que a eletricidade passe por meio do ânodo, causando a divisão das ligações de óxido de ferro no minério e transformando-o em metal líquido puro.
Embora o uso de processos eletroquímicos na fabricação de aço tenha sido estudado por anos, a escalabilidade comercial sempre foi um desafio. Com a nova técnica da Boston Metal, essa barreira pode ser superada. A empresa espera que o método atinja escala comercial em 2026.
A adoção do método de fabricação de aço com eletricidade pode representar uma mudança significativa na luta contra as mudanças climáticas. A redução das emissões de gases de efeito estufa na indústria siderúrgica é crucial para atingir metas globais de sustentabilidade.
Fonte: BGR